A qué cubano no le viene a la mente la Navidad o el fin de año cuando escucha hablar de lechón asado cubano. Es nuestro plato insignia en las fiestas, el que reúne a la familia alrededor de la mesa y mantiene viva una tradición de siglos. Desde los campos de Cuba hasta las casas en Miami, Madrid o cualquier lugar donde haya un cubano, el aroma del lechón asado es un símbolo de identidad.
¿Por qué el lechón asado cubano es el plato estrella de las fiestas?
El lechón asado cubano es mucho más que una receta: es un símbolo de unión familiar y de celebración. En Cuba, este plato brilla sobre todo en las fiestas navideñas y de fin de año, donde el ritual de marinar y asar el cerdo se convierte en un evento social.
En mi caso, recuerdo desde niño cómo en Cuba el día 31 empezaba desde la mañana con el marinado del cerdo, mientras los adultos jugaban dominó y compartían bebidas y comida para picar. El aroma del lechón cocinándose lentamente durante horas marcaba la cuenta regresiva hacia la gran cena en familia. Incluso después de la cena de fin de año, las sobras siempre se transformaban en un delicioso potaje de frijoles negros o colorados al día siguiente. Una manera de seguir disfrutando la fiesta incluso después de que el lechón se terminara.
Hoy, viviendo en España, sigo con esta tradición junto a mi esposa e hijos: para fin de año preparo un buen lechón acompañado de arroz moro, yuca con mojo, ensalada criolla y tamales cubanos, lo que siempre es un éxito en casa.
Ingredientes y pasos para preparar lechón asado
Lechón asado cubano
4
servings12
minutes4
minutes480
kcalIngredientes
1 1 pierna de cerdo (8–10 kg) o, si se dispone, un lechón entero de 15–20 kg.
2 2 2 cabezas de ajo
2 2 cebollas grandes
1 1 taza de jugo de naranja agria (si no se consigue, ver alternativas).
1/2 taza 1/2 de jugo de limón.
1/2 taza 1/2 de jugo de naranja dulce
1/2 taza 1/2 de aceite o manteca de cerdo
2 cucharadas 2 de orégano seco
1 cucharada 1 de comino en polvo
Sal y pimienta al gusto
Instrucciones
- Preparación del mojo criollo
- Machaca los ajos con un poco de sal hasta formar una pasta.
Añade el orégano, el comino, la pimienta y mezcla. Incorpora los jugos (naranja agria, limón y naranja dulce) y el aceite. Bate bien hasta obtener una marinada homogénea. - Adobo y marinado
- Limpia bien la pierna de cerdo o el lechón entero.
Haz cortes profundos en la carne para que el mojo penetre.
Unta el mojo criollo generosamente, asegurándote de cubrir la carne por dentro y por fuera.
Refrigera y deja marinar al menos 12 horas, idealmente 24. - Cocción en horno (versión práctica en el extranjero)
- Precalienta el horno a 180 °C (350 °F).
Coloca la carne en una bandeja grande y cúbrela con papel aluminio.
Hornea durante 4 a 6 horas según el tamaño, bañando la carne con sus jugos cada hora.
Retira el papel aluminio en la última hora para que la piel se dore y quede crujiente. - Cocción en caja china (método tradicional en Miami y Cuba)
- Se coloca el lechón entero dentro de la caja, sobre una parrilla.
El calor proviene del carbón en la parte superior.
Se cocina de manera uniforme durante 4 a 5 horas.
El resultado: carne jugosa por dentro y piel crocante por fuera. - Cocción en parrilla o asador
- Ideal para piezas medianas.
Se cocina a fuego indirecto, con carbón y virutas de madera.
El tiempo puede variar de 3 a 5 horas según el tamaño.
Alternativas fuera de Cuba
En muchos países es difícil conseguir naranja agria. En España, por ejemplo, se puede sustituir por una mezcla de jugo de limón con jugo de naranja dulce, o incluso añadir un toque de vinagre suave. Lo importante es mantener el equilibrio entre acidez y dulzor para lograr ese sabor tan característico del mojo criollo.
Consejos y variaciones
Para lograr una piel bien crujiente, seca la superficie del cerdo antes de hornear y frótala con sal gruesa.
Si quieres un sabor más intenso, inyecta mojo criollo en los cortes profundos con una jeringa de cocina.
Algunas familias añaden cerveza o ron al adobo para darle un toque especial.
Aprovecha las sobras para preparar frijoles negros cubanos o frijoles colorados platos que ganan mucho sabor cuando se cocinan con restos del lechón.
Acompañamientos recomendados
Un buen lechón asado nunca llega solo. Se sirve con guarniciones que son igual de tradicionales:
Valor nutricional y calorías aproximadas
Una ración de lechón asado (200 g de carne sin piel):
- Calorías: 480 kcal aprox.
- Proteínas: 40 g.
- Grasas: 32 g (de las cuales 10 g saturadas).
- Carbohidratos: 0 g.
Nota: el valor puede variar según el corte y la cantidad de grasa consumida. Es un plato energético, ideal para ocasiones especiales.
Tiempo de preparación y cocción
Tiempo de preparación (marinado): 12–24 horas.
Tiempo de cocción: 4–6 horas según el método.
Tiempo total: 16–30 horas (incluyendo marinado).
Preguntas frecuentes sobre el lechón cubano (FAQ)
¿Cómo se prepara el lechón cubano en caja china?
Se coloca entero en la caja, con calor de carbón en la parte superior. Se cocina 4–5 horas hasta que la piel esté dorada y crujiente.
¿Se puede hacer en horno casero con una pierna de cerdo?
Sí, es la versión más práctica fuera de Cuba. Basta con hornear a 180 °C durante 4–6 horas, bañando la carne en su jugo.
¿Cuánto tiempo se cocina un lechón entero?
Depende del tamaño, pero en promedio entre 4 y 6 horas. La clave es mantener calor constante y revisar la piel al final.
¿Cómo lograr que la piel quede crujiente?
Seca bien la piel antes de cocinar, añade sal gruesa y destapa en la última hora de cocción.
¿Qué acompañamientos son típicos en Cuba para el lechón asado?
Yuca con mojo, congrí, tostones, ensalada fría y tamales, entre otros.
El lechón asado cubano no es solo un plato, es una tradición que nos conecta con nuestras raíces. Prepararlo en Navidad o en cualquier fiesta es una forma de mantener viva la cultura cubana y de reunir a la familia alrededor de la mesa. Si te animas a cocinarlo, cuéntame tu experiencia en los comentarios y no olvides valorar la receta ⭐⭐⭐⭐⭐ para que más personas se inspiren a mantener esta costumbre.
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